Optična vlakna so kratica optičnih vlaken. Je valovodni medij, ki prenaša svetlobno energijo. Na splošno je sestavljen iz jedra in obloge. Metoda prenosa optičnih vlaken ima majhne izgube in veliko razdaljo prenosa, kar ima prednosti pri prenosu na dolge razdalje.
Glede na različne načine prenosa svetlobe v vlaknu lahko vlakna delimo na enodomna vlakna (SMF) in večmodna vlakna (MMF).
• Enomodna vlakna: Osrednje stekleno jedro je tanko (10 μm ali manj) in lahko oddaja samo en način svetlobe. Razpršenost med moduli je majhna, kar je primerno za komunikacijo na daljavo.
• Multimodna vlakna: osrednje stekleno jedro je debelejše (50 μm, 62,5 μm ali večje), ki lahko oddaja svetlobo več načinov. Razpršenost med načini je razmeroma velika, razdalja prenosa pa je razmeroma kratka, na splošno le nekaj kilometrov.
